Gentofte har altid haft en nær forbindelse til kongehuset og borgerskabet. Jægersborg Slot var gennem mange århundreder rammen om de kongelige jagter. Senere kom også Bernstorff Slot (fra 1842) i kronens besiddelse samt Charlottenlund Slot.

Mellem bøndergårdene lå lystskove og parker, slotte og landsteder. Men også folkelige attraktioner i form af væddeløbsbaner, badeanstalter og traktørsteder vandt indpas i kommunen.